Numérisation et engagement des jeunes dans les processus électoraux au sein de la région de la CDAA

Le présent document d’orientation synthétise les réflexions d’un groupe d’experts électoraux régionaux et internationaux de renom qui ont fait des présentations lors du séminaire organisé le 11 décembre 2024 aux Seychelles. Ce séminaire, un volet essentiel de la 26e Conférence générale annuelle (CGA) organisée par le Forum des commissions électorales des pays de la CDAA (ECF-SADC), s’est concentré sur 2 thématiques fondamentales : la numérisation et l’engagement des jeunes dans les processus électoraux au sein de la région de la Communauté de développement de l’Afrique australe (CDAA).

À cette occasion ont été réunis :

Le séminaire a été soutenu par l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (International IDEA) dans le cadre du Projet de renforcement des capacités panafricaines d’observation et d’assistance électorales (SPEC) financé par l’Union européenne.

Présentation du document d’orientation

De nature exhaustive, ce document d’orientation :

L’accent mis sur la numérisation reflète l’importance croissante de la technologie dans les processus électoraux contemporains. Le document d’orientation examine comment les outils et les plateformes numériques transforment divers aspects des élections, de l’inscription sur les listes électorales et la diffusion d’informations au comptage des scrutins et la transmission des résultats. Le document traite des possibilités offertes par la numérisation ainsi que des difficultés associées, notamment l’amélioration de l’efficacité et de la transparence, ainsi que les préoccupations concernant la cybersécurité et la fracture numérique.

Il est tout aussi fondamental de mettre l’accent sur l’engagement des jeunes, en reconnaissant l’importance démographique des jeunes électeurs dans la région de la CDAA. Le document présente des stratégies visant à accroître la participation des jeunes aux processus électoraux, non seulement en tant qu’électeurs, mais aussi en tant que candidats, agents des bureaux de vote et éducateurs civiques. Cet angle d’analyse souligne la nécessité de tirer parti de l’énergie et des perspectives des jeunes pour renforcer les processus démocratiques et garantir la viabilité à long terme des systèmes électoraux.

Questions clés émergentes

Sur la base des conclusions tirées des questions thématiques clés abordées, ce document souligne la nécessité impérative de prendre en compte la numérisation et l’engagement des jeunes dans les processus électoraux en Afrique australe. Les discussions et les conclusions du document d’orientation ont mis en évidence plusieurs points clés qui ont inspiré les principales recommandations politiques présentées ici :

Recommandations politiques

Le présent document se distingue par son orientation pratique, fournissant des recommandations spécifiques et concrètes, adaptées aux différentes entités de l’écosystème électoral. Cette approche garantit que les idées peuvent être mises en œuvre efficacement à différents niveaux de la gestion et de la supervision des élections. Le document approfondit la réflexion en définissant des mesures concrètes adaptées aux différentes parties prenantes, notamment les organes de gestion des élections, les gouvernements nationaux, les partis politiques, les organisations de la société civile, les organes de presse et les partenaires internationaux et régionaux. En clarifiant les rôles et les responsabilités, le document d’orientation sert de feuille de route pour les efforts coordonnés visant à améliorer les processus électoraux, ce qui en fait une ressource précieuse pour tous ceux qui sont impliqués dans le paysage électoral.

Tandis que la région de la Communauté de développement de l’Afrique australe (CDAA) traverse une période de progrès technologiques et d’évolution démographique sans précédent, l’aspect intersectionnel de la numérisation et de l’engagement de la jeunesse dans les processus électoraux a pris une importance capitale. Ce document d’orientation synthétise les réflexions d’un groupe d’experts électoraux régionaux et internationaux de renom qui ont fait des présentations lors d’un séminaire organisé le 11 décembre 2024 aux Seychelles, un volet essentiel de la 26e Conférence générale annuelle (CGA) organisée par le Forum des commissions électorales des pays de la CDAA (ECF-SADC). Ce séminaire a réuni des spécialistes des élections, des décideurs politiques, des parties prenantes de toute la région de la CDAA, des directeurs d’organes de gestion des élections (OGE) et des responsables d’élections, du personnel de soutien et des partenaires régionaux et internationaux, avec le soutien d’International IDEA dans le cadre du Projet de renforcement des capacités panafricaines d’observation et d’assistance électorales (SPEC) financé par l’UE (International IDEA n.d).

Ce document d’orientation sert de feuille de route pour renforcer les processus électoraux dans la région de la CDAA, en tenant compte du fait que les jeunes ne sont pas seulement des destinataires passifs de la politique, mais également des agents actifs du changement. Comme le souligne à juste titre le manuel du Programme des Nations Unies pour le développement destiné aux OGE sur la participation de la jeunesse, les jeunes définissent les priorités pour l’avenir qu’ils souhaitent, en mettant particulièrement l’accent sur l’éducation, l’emploi et des gouvernements honnêtes et réactifs (Beeckmans et Matzinger 2017). Les jeunes exigent de plus en plus une participation plus significative aux processus décisionnels afin d’avoir la possibilité de participer à la construction de leur avenir. Cependant, malgré leur potentiel, la participation et la représentation de la jeunesse dans les espaces politiques et électoraux restent limitées dans toute la région de la CDAA. Le présent document d’orientation estime que les OGE ont un rôle important à jouer dans le renforcement de la participation politique des jeunes afin de garantir que ces derniers soient correctement représentés dans les institutions, les processus et la prise de décisions politiques, en particulier dans les élections.

Ce document d’orientation explore les stratégies, les bonnes pratiques et les points d’entrée permettant aux OGE de favoriser la participation des jeunes tout au long du cycle électoral et de garantir que leur potentiel en tant que moteurs du changement soit pleinement exploité. Il sonde le potentiel transformateur de la numérisation dans le cadre des élections, tout en restant conscient des défis inhérents à la numérisation, notamment les menaces cybersécuritaires, la fracture numérique et la propagation de la désinformation. Il aborde par ailleurs la question cruciale de l’équité de genre dans la sphère numérique, en particulier dans le contexte des technologies pilotées par l’intelligence artificielle (IA).

En définitive, ce document d’orientation vise à fournir des recommandations concrètes aux OGE, gouvernements, organisations de la société civile et autres parties prenantes afin de créer des processus électoraux plus inclusifs, transparents et sécurisés qui émancipent les jeunes et renforcent les fondements de la démocratie en Afrique australe. En stimulant l’innovation, en favorisant la collaboration et en donnant la priorité aux voix des jeunes, la région de la CDAA peut exploiter le pouvoir de la numérisation pour construire un avenir plus radieux et plus démocratique pour tous.

Domaines d’intervention prioritaires

Ce document d’orientation fournit des recommandations politiques ciblées et des mesures spécifiques à prendre pour les différentes parties prenantes aux élections. Il est destiné à servir de guide pratique pour favoriser des processus électoraux plus inclusifs, plus sûrs et plus avancés sur le plan technologique dans la région de la CDAA, afin de renforcer à terme les fondements de la démocratie en Afrique australe.

1.1. Tendances émergentes dans la participation des jeunes en Afrique australe

L’Afrique australe est devenue un foyer d’engagement politique de la jeunesse issue de pays tels que l’Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie et la Zambie qui ont enregistré une augmentation particulièrement notable de la participation des jeunes aux processus électoraux. Cette transformation est motivée par une utilisation innovante de la technologie et un désir croissant d’implication politique. Les jeunes utilisent les médias sociaux pour s’organiser autour de questions politiques fondamentales, comme en témoignent les mouvements tels que « Fees Must Fall » en Afrique du Sud (Bosch 2017) et « This Flag » au Zimbabwe (Mawarire 2025).

Cette vague d’activisme chez les jeunes se traduit par une représentation politique tangible, comme on le voit en Afrique du Sud. Dans toute la région, les jeunes candidats ne se contentent pas de contester les élections, ils remportent également des victoires, apportant des perspectives nouvelles et un leadership réactif au paysage politique. Au-delà de la politique électorale, les jeunes s’organisent pour demander des comptes aux dirigeants et défendre diverses causes sociales. La Coalition pour la justice sociale en Afrique australe, le Mouvement des toilettes à Cape Town (Robins 2014) et les mouvements activistes en Zambie, qui réclament une représentation et une obligation de rendre des comptes, sont des exemples parfaits de cette tendance. De plus, le mouvement pour la justice climatique, principalement dirigé par des jeunes, est devenu une force importante dans la région.

À la lumière de ces développements, les commissions électorales doivent adapter leur approche afin de mieux interagir avec la population jeune. Elles doivent impliquer activement les jeunes dans le processus électoral, en reconnaissant leur potentiel non seulement en tant qu’électeurs, mais aussi en tant qu’agents électoraux de qualité. Tirer parti des jeunes en tant que partenaires est une autre stratégie essentielle, comme le démontre le succès des campagnes menées par les jeunes sur les réseaux sociaux pour mobiliser leurs pairs dans des pays comme le Botswana et la Zambie (Union africaine 2020). Pour garantir une participation durable et significative des jeunes, les commissions électorales devraient donner la priorité à l’élaboration de stratégies globales d’engagement de la jeunesse, cocréées et co-mises en œuvre avec les jeunes eux-mêmes.

Cette approche multidimensionnelle de l’engagement civique, combinant l’activisme numérique, la participation politique et l’organisation locale, démontre la détermination des jeunes à façonner l’avenir de l’Afrique australe. À mesure que ces tendances évoluent, elles promettent de redéfinir le paysage politique et social de la région, garantissant ainsi que les jeunes jouent un rôle fondamental dans les processus décisionnels. Le défi consiste désormais pour les institutions et les dirigeants politiques à s’adapter et à créer des espaces significatifs pour cette jeune population énergique et soucieuse de politique, en tenant compte de son potentiel à façonner de manière significative l’avenir de la démocratie en Afrique australe.

1.2. L’avenir de la numérisation et des processus électoraux : gérer les changements rapides et les défis émergents

À une époque marquée par des progrès technologiques sans précédent et des mutations géopolitiques, le paysage des processus électoraux subit une profonde transformation. Si l’on se projette dans l’avenir, il est essentiel d’anticiper et de se préparer aux changements rapides induits à la fois par la technologie et la politique mondiale. Par ailleurs, l’interaction entre la surveillance numérique, la censure et la violence étatique remodèle l’environnement électoral, donnant lieu à des scénarios distincts qui remettent en cause l’intégrité et l’équité des processus électoraux. Ces scénarios vont d’un « Internet ouvert » avec des menaces subtiles dues à une surveillance omniprésente, à un scénario « d’accès restreint » avec une censure ciblée, et enfin, à un scénario de « blocage total » impliquant un arrêt complet de l’Internet. À mesure que ces paysages numériques évoluent, ils présentent des défis complexes pour le maintien de l’intégrité démocratique (Watson et Habte 2024).

Cette transformation numérique s’étend à l’essor de la commercialisation des données en tant que composantes essentielles de l’infrastructure politique. L’Afrique, en particulier, est à la pointe de la mise en œuvre des technologies de contrôle approfondi des paquets et des systèmes d’identification numérique qui, tout en offrant des avantages potentiels, présentent également des risques importants pour la vie privée et l’intégrité électorale (Musoni 2024). L’interconnexion des marchés mondiaux a engendré un nouveau paradigme de vulnérabilité, augmentant le potentiel d’influences transfrontalières sur les processus électoraux.

Le paysage des médias sociaux connaît également des changements importants, marqués par une fragmentation croissante et une transition vers des plateformes chiffrées. L’IA joue un rôle central dans cette évolution, étant déployée à diverses fins, allant de l’amélioration de l’engagement des utilisateurs à des applications plus controversées telles que la diffusion de propagande. Les grandes entreprises technologiques se détournent des politiques ouvertes et des engagements démocratiques, ce qui pourrait modifier la dynamique des futures élections et la participation démocratique.

Ces évolutions rapides du paysage démocratique et des droits de l’homme se produisent à un rythme qui remet en question les mécanismes traditionnels de réglementation et d’adaptation. À l’heure où le monde se tourne vers l’avenir, il est essentiel de faire la distinction entre le battage médiatique autour de l’IA et ses capacités et implications réelles pour les processus électoraux.

En réponse à ces défis, des initiatives telles que le CIREN (Réseau pour la résilience cybernétique et informatique lors des élections) voient le jour. Lancé par la Fondation internationale pour les systèmes électoraux (IFES), le CIREN rassemble les principales parties prenantes afin de lutter contre la sophistication croissante des cyberattaques et des campagnes de désinformation visant les processus électoraux (Musoni 2024). Il sert de plateforme essentielle pour la collaboration et le partage des connaissances, en organisant des événements qui réunissent les OGE régionaux et les géants technologiques tels que Google, Microsoft et Amazon.

Pendant que le monde explore l’avenir de la numérisation dans les processus électoraux, il est impératif de rester vigilant et réactif. Le rythme rapide des changements technologiques, associé à l’évolution de la dynamique géopolitique, nécessite une approche globale et avant-gardiste pour garantir l’intégrité, la transparence et l’équité des élections dans le monde entier. Grâce à une coopération mondiale continue, le monde peut œuvrer à la sauvegarde des processus démocratiques dans cette ère de plus en plus numérique.

2.1. Les communications stratégiques des OGE dans le contexte des médias numériques

Dans un paysage numérique en rapide évolution, les OGE sont confrontés à un ensemble complexe de possibilités et de défis présentés par les technologies de l’IA. Alors qu’ils explorent ce nouveau terrain, les OGE doivent réfléchir attentivement à la manière d’exploiter le potentiel de l’IA tout en préservant l’intégrité électorale dans le domaine des médias numériques et des communications stratégiques.

Au premier plan de ces considérations se trouve le paradoxe de la sécurité de l’IA. Les OGE doivent trouver un équilibre délicat entre la lutte contre les vulnérabilités cybersécuritaires introduites par la numérisation et l’IA, et l’exploitation de ces mêmes technologies pour renforcer la sécurité des élections. La mise en œuvre de systèmes de sécurité robustes et multicouches et l’utilisation de l’IA pour l’évaluation et la surveillance des menaces sont essentielles dans cette entreprise (Musoni 2024).

La personnalisation par l’intermédiaire de l’IA représente un autre défi majeur. Si l’IA permet de personnaliser l’éducation des électeurs et les campagnes politiques, les OGE doivent donner la priorité à l’agentivité des électeurs et définir des directives claires. Cela comprend la mise en œuvre de règles visant à garantir la transparence du ciblage et la fixation de limites aux capacités de microciblage afin de maintenir l’équité et la transparence tout au long du processus électoral. L’IA offre également un potentiel important en matière d’optimisation de l’efficacité des OGE. En analysant les statistiques, en résumant les documents et en facilitant les traductions, l’IA peut rationaliser les opérations et améliorer les processus décisionnels. Toutefois, afin d’atténuer les risques associés, les OGE devraient exiger des fournisseurs qu’ils réalisent des audits algorithmiques et qu’ils démontrent l’utilisation diversifiée de données et le respect du droit d’auteur (Harmon 2024).

Dans le domaine de la communication, les OGE doivent aborder les solutions basées sur l’IA avec prudence. Limiter les réponses générées par l’IA à des réponses figées de type FAQ et orienter les questions complexes vers des opérateurs humains peut garantir une diffusion précise de l’information tout en conservant le contact humain essentiel dans les interactions avec les électeurs.

L’un des défis les plus urgents est peut-être la prolifération des fausses informations générées par l’IA. Pour lutter contre ce phénomène, les OGE devraient élaborer des stratégies globales, notamment des codes de conduite pour les partis politiques, l’utilisation de l’IA pour détecter et signaler les contenus falsifiés, la surveillance des fausses informations générées par l’IA et la collaboration avec les plateformes de médias sociaux afin de respecter les engagements pris en matière de lutte contre la désinformation.

Pour relever efficacement ces défis liés à l’IA, les OGE devraient adopter une approche stratégique et globale. Cela comprend la réalisation d’évaluations approfondies des risques en matière de droits humains et la hiérarchisation des stratégies d’utilisation de l’IA et de réponse apportée. Il est essentiel de mettre en place des systèmes robustes pour surveiller, signaler et répondre aux problèmes liés à l’IA, tout en continuant à mettre l’accent sur la qualité et la représentativité des données.

Par ailleurs, les OGE devraient privilégier la transparence dans leurs activités liées à l’IA, nouer des partenariats stratégiques avec des entreprises technologiques et des vérificateurs de faits, et sensibiliser le personnel, les candidats aux élections, les forces de l’ordre et le grand public à l’IA. Ce type d’approche holistique de la part des OGE peut aider à gérer les défis liés à l’IA de manière proactive tout en optimisant ses avantages potentiels, garantissant ainsi que l’IA apporte une contribution positive aux processus démocratiques plutôt que de les compromettre (Musoni 2024).

2.2. Soutenir les OGE africains dans le renforcement des capacités cybersécuritaires

Le paysage de la gestion des élections évolue rapidement, les progrès technologiques apportant tant des possibilités que des défis aux OGE de toute la région de la CDAA. Si tous les pays membres de la CDAA disposent désormais d’OGE opérationnels, reflétant une professionnalisation croissante de l’administration des élections, ils sont confrontés à des défis mondiaux tels que l’érosion de la confiance, les menaces cybersécuritaires, les campagnes de désinformation et le désengagement des jeunes.

L’intégrité de l’information et la cybersécurité sont apparues comme des défis majeurs pour les OGE du monde entier. Un incident récent en Roumanie, où le premier tour des élections présidentielles a été annulé en raison d’une opération d’influence étrangère massive impliquant plus de 25 000 comptes TikTok inactifs, souligne la gravité de ces problèmes (Muno 2024). La nature à double tranchant de la technologie dans la gestion des élections est évidente, offrant de nombreux avantages tout en introduisant de nouveaux risques (Global Witness 2024). Avec un coût de la cybercriminalité estimé à plus de 8 billions de dollars américains en 2024, l’ampleur des menaces cyber est considérable (Softext 2024).

L’Afrique n’est pas à l’abri de ces menaces, comme en témoigne l’opération Serengeti, qui a abouti à l’arrestation de plus de 1 000 personnes dans 19 pays africains, dont plusieurs nations de la CDAA, pour des activités cybercriminelles (Africanews 2024). Les OGE sont confrontés à un ensemble complexe de défis pour faire face aux menaces cybersécuritaires, compte tenu de leur notoriété qui en fait des cibles attrayantes, de l’évolution rapide du paysage technologique, des contraintes en matière de ressources, de la difficulté à recruter et à retenir du personnel qualifié, et de la nature persistante des attaques en ligne qui peuvent éroder la confiance du public.

Pour lutter contre ces défis, l’IFES a mis en place la plateforme CIREN, qui rassemble des OGE, des entreprises technologiques et des partenaires de la société civile afin de définir des approches normalisées pour faire face aux menaces cybersécuritaires. À l’heure où le monde entre dans une ère dominée par l’IA et les technologies de pointe, une approche proactive et collaborative entre les différents secteurs est essentielle pour mettre au point de nouvelles stratégies face à ces menaces en constante évolution. En encourageant l’engagement multipartite par rapport aux cybermenaces, les OGE peuvent s’efforcer de satisfaire à leurs responsabilités et d’organiser des élections crédibles, en appliquant le principe selon lequel « la collaboration est la clé de la réussite ».

2.3. Répercussions sexospécifiques de l’IA sur les femmes et les élections

La convergence de l’IA, du genre et des élections dessine un paysage complexe de possibilités et de défis, en particulier pour les femmes en politique. L’IA propose des applications prometteuses dans les processus électoraux qui pourraient profiter à toutes les personnes impliquées, notamment une meilleure gestion des données, une administration améliorée des élections et une sécurité électorale renforcée. Ces progrès peuvent potentiellement uniformiser les règles du jeu pour les femmes candidates qui disposent de moins de ressources.

Toutefois, l’IA présente également des risques importants qui affectent de manière disproportionnée les femmes en politique. La sphère numérique amplifie la violence existante fondée sur le genre, des études montrant une corrélation directe entre l’accès accru des femmes à Internet et la montée de la violence en ligne à leur encontre. L’ampleur des abus commis à l’encontre des femmes grâce à l’IA est alarmante, la grande majorité des hypertrucages (deep fakes) étant des contenus sexuels non consensuels ciblant les femmes.

La violence en ligne à l’encontre des femmes en politique et les systèmes d’IA, qui reflètent et perpétuent la discrimination dans la vie réelle, constituent une préoccupation majeure. Le manque de diversité dans le développement de l’IA conduit à des biais inhérents, menaçant davantage l’intégrité du discours politique par le biais d’hypertrucages et de désinformation. Pour atténuer ces risques, une approche multidimensionnelle est nécessaire.

Il est essentiel de mettre en œuvre des politiques de tolérance zéro par rapport aux discours de haine et aux abus sur les plateformes législatives et électorales. La législation sur la transparence des réseaux sociaux devrait inclure des exigences strictes en matière de signalement des violences en ligne contre les femmes en politique. L’adoption de codes de conduite condamnant les abus fondés sur le genre par les fonctionnaires, les candidats aux élections et leur personnel peut contribuer à créer un environnement politique plus sûr. La criminalisation de la violence en ligne contre les femmes et la désinformation sexiste qui entraîne des préjudices graves est une autre mesure essentielle (National Democratic Institute 2022).

Il est primordial d’impliquer les entreprises technologiques pour relever ces défis. Les inciter à collecter et à partager des données sur les abus sexospécifiques peut fournir des informations précieuses pour l’élaboration des politiques. L’élaboration d’un lexique mondial commun sur les questions liées au genre qui tienne compte des contextes locaux peut contribuer à créer des systèmes d’IA plus inclusifs. Encourager les entreprises technologiques à recruter des équipes diversifiées pour programmer les systèmes d’IA permettra de trouver des solutions qui reflètent mieux les opinions de la société (Fonds des Nations unies pour la population n.d.).

Grâce à ces mesures de protection solides, à la promotion de la diversité dans le développement de l’IA et à la création d’un environnement numérique plus inclusif, le monde peut œuvrer de manière à ce que l’IA serve d’outil d’émancipation plutôt que d’oppression dans le cadre de la participation politique des femmes. Ce n’est qu’à travers des efforts aussi complets que nous pourrons exploiter le potentiel de l’IA afin de créer un processus démocratique plus équitable et plus représentatif pour tous. Cette approche permet non seulement de relever les défis immédiats, mais aussi d’ouvrir la voie à un avenir où la technologie favorise plutôt qu’elle n’entrave la participation des femmes à la vie politique (iKNOW Politics n.d.).

3.1. Enseignements tirés de 2024, année électorale importante pour ce qui est du taux de participation au scrutin et de la participation des jeunes en Afrique australe

Le défi que représente la participation politique des jeunes en Afrique australe est devenu un enjeu crucial, les tendances récentes indiquant un décalage préoccupant entre l’intérêt des jeunes pour le processus électoral et leur participation effective. Malgré le nombre élevé d’électeurs inscrits parmi les jeunes, de nombreux pays d’Afrique australe connaissent une baisse du taux de participation électorale chez les jeunes. Ce paradoxe suggère un problème sous-jacent plus profond qui nécessite une attention urgente de la part des décideurs politiques et des parties prenantes de la région.

L’un des principaux facteurs contribuant à cette tendance est le passage à des formes non traditionnelles d’engagement politique parmi les jeunes. Les jeunes se tournent de plus en plus vers les mouvements sociaux, l’activisme et les structures politiques non conventionnelles comme moyens de participation préférés (Timreck et Emmons 2024). Ce changement reflète un mécontentement croissant à l’égard du système politique établi et un désir de formes d’engagement politique plus directes et immédiates. En conséquence, les mécanismes de vote traditionnels perdent de leur attrait auprès des jeunes.

Pour relever ce défi, il est urgent de renforcer l’éducation civique et de sensibiliser davantage les jeunes à la politique. Il est essentiel de responsabiliser les jeunes en leur faisant comprendre de manière approfondie leur rôle en tant que citoyens et l’importance de leur participation au processus démocratique. Cette éducation devrait se concentrer non seulement sur les mécanismes du vote, mais aussi sur les implications plus larges de l’engagement politique et son impact sur la vie et les communautés des jeunes.

Cependant, les efforts visant à accroître la participation des jeunes sont entravés par un manque important de données ventilées sur l’engagement politique des jeunes. Cette absence de données complique la conception d’interventions ciblées et efficaces (Youth Democracy Cohort n.d.). Il est clairement nécessaire de mener des travaux de recherche plus approfondis afin de mieux comprendre les facteurs qui influencent l’engagement, ou le manque d’engagement, des jeunes dans les processus électoraux. Ces recherches fourniraient des informations précieuses sur les motivations et les préférences des jeunes électeurs, ainsi que sur les obstacles à leur participation, permettant ainsi aux décideurs politiques d’élaborer des stratégies plus réactives et plus efficaces.

Pour relever le défi du désengagement de la jeunesse en Afrique australe, il convient d’adopter une approche multidimensionnelle impliquant diverses parties prenantes : OGE, partis politiques, organisations de la société civile et institutions gouvernementales. Ces acteurs doivent collaborer pour créer un environnement qui encourage et facilite la participation des jeunes (Booysen 2015). Cela peut impliquer des réformes des structures de gouvernance afin de répondre aux préoccupations socioéconomiques sous-jacentes des jeunes, ainsi que des innovations dans le processus électoral afin de le rendre plus accessible et plus attrayant pour les jeunes électeurs.

3.2. Numérisation et engagement des jeunes dans les processus électoraux

Défis et possibilités

La numérisation des processus électoraux en Afrique dessine un paysage complexe pour l’engagement de la jeunesse, offrant à la fois des possibilités et des défis. Si les plateformes numériques offrent un environnement naturel propice à la participation des jeunes, elles risquent également d’exacerber les inégalités existantes, en particulier pour les jeunes issus de milieux ruraux et défavorisés.

La définition actuelle du « jeune » africain, qui couvre généralement les personnes âgées de 18 à 35 ans, doit être repensée. Cette catégorisation générale peut limiter les possibilités pour les personnes encore considérées comme « jeunes » à 35 ans, indépendamment de leur maturité ou de leur statut socioéconomique. Une approche organique de la participation des jeunes aux processus électoraux, axée sur les capacités et les compétences plutôt que sur l’âge seul, pourrait élargir l’espace politique pour les jeunes en permettant la participation aux activités politiques dès l’âge de 18 ans.

Les plateformes numériques et les réseaux sociaux transforment l’engagement politique des jeunes, leur offrant un espace familier où ils peuvent exprimer leur opinion sur les processus démocratiques et électoraux. Les réseaux sociaux permettent à la jeunesse de s’organiser autour de sujets qui lui tiennent à cœur. Cependant, s’il n’est pas géré correctement, l’engagement numérique peut aliéner les jeunes ruraux et ceux qui sont issus de groupes à faibles revenus.

Une participation accrue des jeunes aux processus démocratiques peut conduire à une plus grande responsabilisation politique, à une plus grande innovation dans la gouvernance, à une réduction de l’apathie des électeurs et à une préparation plus précoce des citoyens à des rôles de leadership. Cependant, plusieurs facteurs entravent l’engagement significatif des jeunes dans les processus électoraux, notamment la fracture numérique, les obstacles juridiques, les contraintes financières, la menace de violence électorale et le risque que les politiciens exploitent les jeunes pour diffuser de la désinformation en ligne.

Pour relever ces défis et promouvoir la participation inclusive des jeunes, plusieurs stratégies sont recommandées. Il s’agit notamment de réduire l’âge minimum pour tous les mandats électifs à 18 ans, d’adopter une approche fondée sur les compétences, d’élargir l’accès au numérique afin d’inclure les jeunes ruraux et les jeunes femmes, d’améliorer l’éducation politique et démocratique, de mettre en œuvre des programmes de mentorat, de créer des assemblées de jeunes à différents niveaux et d’étudier la possibilité d’une inscription en ligne sur les listes électorales (Fonds des Nations unies pour la population 2018).

Les pays d’Afrique australe peuvent exploiter le potentiel de la numérisation pour renforcer l’engagement des jeunes dans les processus électoraux tout en relevant les défis de l’inégalité et de l’exclusion. Cette approche contribuera à la mise en place de systèmes démocratiques plus solides et plus inclusifs à travers le continent, garantissant que la voix des jeunes soit entendue et que leur potentiel de leadership soit pleinement réalisé.

4.1. Responsabilités de jeunes dans les processus électoraux — une étude de cas aux Seychelles

Le Conseil national de la jeunesse des Seychelles (SNYC) joue un rôle central dans l’émancipation des jeunes afin de leur permettre de participer activement à la société. En août 2024, les Seychelles comptaient 20 198 électeurs de 18 à 35 ans autorisés à voter aux élections de 2025, mais seuls 1 555 figurent dans le registre authentifié, ce qui met en évidence un écart important en matière d’inscription sur les listes électorales (Pillay 2020). Pour relever ce défi, le SNYC a mis en œuvre divers programmes tels que « Youth Tech », « Youth Troup Upgrade 101 » et « the Young Entrepreneur ». L’Assemblée nationale de la jeunesse des Seychelles (SNYA) sert de forum éducatif pour cultiver le potentiel de leadership et renforcer la conscience civique parmi les jeunes.

Un forum sur l’engagement électoral a été organisé afin de garantir une participation significative des jeunes aux dialogues électoraux. Le forum, qui réunissait des représentants de la SNYA, des élèves du secondaire et des jeunes professionnels, a permis de mettre en lumière des informations clés et des défis. Les jeunes ont exprimé leur souhait de bénéficier d’une meilleure éducation civique sur les droits électoraux et ont souligné le potentiel de la technologie pour renforcer l’engagement des électeurs et l’inscription sur les listes électorales (Nicette 2024).

Sur la base de ces conclusions, plusieurs recommandations ont été proposées :

Pour mettre en œuvre ces recommandations de manière efficace, il a été proposé d’intégrer les recommandations des jeunes dans les stratégies de la Commission électorale, tout en assurant un suivi et une évaluation de leur impact. Le maintien des relations avec les écoles, les ONG et les médias a été considéré comme essentiel pour le succès à long terme de la promotion d’un processus électoral plus inclusif et participatif qui donne du pouvoir aux jeunes citoyens des Seychelles.

Enseignements tirés

L’étude de cas fournit plusieurs enseignements importants concernant l’engagement des jeunes dans le processus électoral aux Seychelles :

Les discussions qui ont précédé ont abouti à un ensemble complet de recommandations politiques, classées en huit domaines thématiques clés. Ces recommandations visent à relever les défis et à saisir les opportunités multiples de l’ère numérique et de la participation des jeunes, en particulier dans le contexte de la gestion des élections et des processus démocratiques.

Une fois mises en œuvre, ces recommandations politiques pourraient considérablement améliorer l’intégrité, l’efficacité et l’inclusivité des processus électoraux à l’ère du numérique. Les tableaux 5.1 à 5.8 présentent une liste détaillée des interventions politiques réalisables pour chaque domaine thématique, offrant une feuille de route aux décideurs politiques et aux parties prenantes en vue de pouvoir se repérer dans le paysage complexe de la gestion électorale contemporaine.

La numérisation des processus électoraux implique à la fois des possibilités sans précédent et des défis importants pour la région de la CDAA. Pour tirer parti des avantages et atténuer efficacement les risques associés à la numérisation, les OGE doivent adopter une approche proactive, collaborative et adaptative qui place l’engagement des jeunes au premier plan.

Cela nécessite un effort concerté sur plusieurs fronts, comme indiqué ci-dessous :

La région de la CDAA peut œuvrer en faveur de processus électoraux plus inclusifs, plus sûrs et plus avancés sur le plan technologique en adoptant ces recommandations. Cette approche permettra non seulement d’impliquer tous les citoyens, en particulier les jeunes, mais aussi de renforcer les fondements de la démocratie en Afrique australe, favorisant ainsi un avenir où chaque voix sera entendue et où chaque vote comptera.